「夜食、何がいい？」に「なんでもいい」と返された10月の夜――受験期の食事サポートで、本当に大事にしたい3つのこと

「夜食、何がいい？」と聞いても「なんでもいい」と返ってくる。この記事は、受験期の食事づくりに「これで合っているのかな」と迷っている保護者の方に向けて、手間を増やさずに続けられる食事サポートの考え方をまとめたものです。

受験期になると、栄養バランスや集中力アップの食材など、気になる情報が一気に目に入ってきます。頑張りたい気持ちが強いほど、毎日の食卓がいつの間にか「もう一つの受験勉強」のようになってしまった、という声は少なくありません。

1. 「完璧な献立」より「食べる気になれる食卓」

模試や課題に追われる時期、お子さんは思っている以上に疲れています。そんな日に、手の込んだ献立が並んでいても、食欲が湧かないことがあります。

受験期の食事で大切なのは、栄養学的な正解を毎回目指すことよりも、「今日も食卓に座れた」「温かいものを口にできた」という小さな安心を積み重ねることだと考える方も多いようです。汁物があるだけで落ち着く、好物が一品あるだけで気持ちが緩む、といった感覚は、家庭ごとに違います。

「うちの子は何だと食べやすそうかな」と観察してみることから始めるのも一つの方法です。メニューを増やすのではなく、続けられる型を一つ決めておくと、親御さんの負担もずいぶん軽くなります。

たとえば、帰宅が遅い日は温め直すだけで済む常備菜を用意しておく、疲れが強い日は食べやすい麺類やお粥にする、といった「逃げ道」を事前に決めておく家庭もあります。毎日同じ水準を保とうとするより、波があって当たり前と捉えるほうが、結果的に長く続けやすいようです。

「なんでもいい」という返事は、わがままではなく、考える余力が残っていないサインのことがあります。勉強で頭を使い切った後に、さらに食事の希望まで求められると、負担に感じるお子さんもいます。

そんなときは、質問の形を少し変えてみる、という選択肢があります。たとえば「うどんとおにぎり、どっちがいい？」のように二択にする。あるいは、夜食を置く場所だけ決めておいて、食べるかどうかは本人に任せる。「聞かれなくても用意されている」状態は、意外と気楽なものです。

もし「そっとしておいてほしい」というサインが出ているなら、声はかけずにお盆ごと置いておくだけでも十分です。食事の時間が、親子の会話の場である必要はありません。無理に会話を求めない食卓も、受験期には立派なサポートになります。

お子さん自身が「今日は食べたくない」と言う日もあるでしょう。そんなときに「少しでも食べなさい」と迫るより、「食べたくなったら置いてあるからね」と一言添えるだけにすると、お互いに気持ちが楽になることがあります。食事を通して「あなたの味方でいる」というメッセージが伝わればそれで十分、という考え方です。

食卓で「模試どうだった？」「今日は何時間やったの？」と聞きたくなる気持ちは、とても自然です。ただ、お子さんにとって食卓が唯一の休憩時間になっていることもあります。

家庭によっては、「食事中は勉強の話をしない」というゆるいルールを置いているところもあります。テレビの話題や、近所の出来事、昨日のニュースなど、受験と関係のない話をする時間があると、お子さんの気持ちが少し切り替わることがあります。

また、生活リズムの面でも、毎日同じ時間に朝食をとれるようにしておくと、朝の体調が整えやすいと感じる家庭は多いようです。ただし、夜型の生活が定着している場合などは、無理に変えようとせず、「できそうなところから一つ」で十分です。

お子さんのことで頭がいっぱいになると、親御さんの食事が適当になりがちです。けれど、受験期は数か月から一年近く続く長い時間です。親御さんが疲れ切ってしまうと、食卓の雰囲気にも影響が出ることがあります。

惣菜や冷凍食品、レトルトを使う日があっても、家族が一緒に食べられるならそれで十分という考え方もあります。「手を抜く日」をあらかじめ決めておくと、罪悪感が減るという声も聞きます。共働きのご家庭や、きょうだいがいるご家庭では、なおさら無理のない範囲を見つけることが大切です。

体調面で気になることがある場合は、食事だけで抱え込まず、かかりつけ医など専門家に相談するという選択肢もあります。

受験期の食事サポートは、完璧な栄養計画を実行することではなく、お子さんが「家に帰ればほっとできる」と感じられる状態を保つことなのかもしれません。選べる形で用意する、勉強の話を持ち込まない、親御さん自身も無理をしない。この三つが、一つの目安になります。

ご家庭だけで抱え込まず、第三者の視点を入れることも一つの方法です。勝つ塾では保護者面談の場で、生活面や家庭での関わり方についてもご相談いただけます。「こんなことを聞いてもいいのかな」と思うようなことでも、気軽にお話しください。