「○○くん、もう塾に行ってるんだって」と聞いて胸がざわついた11月の夜――周りの子と比べて焦る気持ちと、ほどよく付き合う3つの視点

この記事は、ママ友・パパ友との何気ない会話や、SNSで目にする「よその子の様子」に、つい気持ちがざわついてしまう中学生の保護者の方に向けて書いています。お子さんと一緒に読んでいただいても差し支えない内容にしました。

「うちの子、もう塾に通い始めたの」「部活を引退したら本気を出すみたい」。何気ない一言を聞いたあと、帰り道や夜のキッチンで、ふと自分の家のことを考えてしまう。そんな経験は、多くの親御さんにあるのではないでしょうか。焦ってしまうのは、お子さんのことを真剣に思っているからこそ。まずはその気持ちを、否定せずに置いておきましょう。

なぜ中学生の親は「比べて」しまうのか

中学生になると、定期テストの点数、内申点、部活、塾など、子どもの状況が数字や進度として見えやすくなります。小学生の頃よりも、周りとの差が「見える」機会が増えるのです。

しかも、思春期に入ったお子さんは、学校でのことを以前ほど話してくれなくなります。情報が少ないぶん、耳に入ってきた他の家庭の話が、実際以上に大きく感じられることがあります。「うちだけ遅れているのでは」と不安になるのは、親御さんの性格の問題というより、置かれた状況によるところが大きいと言えそうです。

また、他の家庭から聞こえてくる話は、多くの場合「うまくいっている部分」だけが切り取られています。見えていない部分には、その家庭なりの悩みがあることも少なくありません。そう考えると、少しだけ肩の力が抜ける方もいらっしゃいます。

視点① 比べる相手を「他の子」から「少し前のわが子」に

比べること自体を無理にやめようとすると、かえって意識してしまうものです。そこで、「比べる相手を変えてみる」という選択肢があります。

たとえば、「1学期の定期テストと比べて、提出物の出し方はどうか」「中1の頃より、自分から話してくれることが増えたか」など、お子さん自身の少し前の姿を基準にしてみます。点数が大きく動いていなくても、「ノートの字が丁寧になった」「朝、自分で起きる日が増えた」といった小さな変化が見つかるかもしれません。

成長のペースは、お子さんによって本当にさまざまです。中2の途中から急に伸びる子もいれば、中3になってから動き出す子もいます。いま見えているものが、そのお子さんの最終的な姿ではない、と考えてみることもできます。

視点② 焦りを「子どもへの言葉」にそのまま乗せない

親の焦りは、意外なほど子どもに伝わります。「○○くんはもう塾に行ってるんだって」と口にした瞬間、お子さんには「比べられている」「期待に届いていない」と聞こえてしまうことがあります。親としては情報を共有しただけのつもりでも、受け取る側の気持ちは違うかもしれません。

焦りを感じたときは、いったんその場で言葉にするのを待ち、夫婦やパートナー、信頼できる友人に「ちょっと不安になった」と話してみるのも一つの方法です。気持ちを外に出すだけで、子どもへの言い方が穏やかになることがあります。

お子さんに話すときは、次のような言い方が選択肢になります。

「最近、勉強のことで気になっていることはある？困っていたら、一緒に考えたいな」
「周りの話を聞いて、お母さん（お父さん）がちょっと心配になっちゃった。でも、あなたのペースを大事にしたいと思ってるよ」

親が自分の気持ちを素直に伝える言葉は、「責められている」という受け取り方になりにくいものです。

視点③ 「うちの場合はどうするか」を、親子で小さく決める

周りの情報に触れたあとは、「うちはどうしようか」を考えるよい機会にもなります。ここでも、いきなり大きな決断をする必要はありません。

たとえば、「次の定期テストまでに、提出物を期限内に出す」「週に2回、30分だけ机に向かう日をつくる」といった、小さな約束を親子で話し合って決める方法があります。決めるときは、お子さんの意見を先に聞くのがポイントです。自分で選んだことは、続けやすいものです。

塾や習い事についても、「周りが行っているから」ではなく、「いま、わが家に何が必要か」という軸で考えると、納得しやすくなります。必要がなければ、今は家庭で様子を見るという判断も、立派な選択です。

ご家庭だけで抱え込まず、第三者の視点を入れることも一つの方法です。勝つ塾では、保護者の方との面談で、お子さんの現在の状況やご家庭の気がかりをうかがうところから始めています。

まとめ：焦る夜があっても、大丈夫です

周りの子と比べて気持ちがざわつく夜は、どの家庭にもあります。それは、お子さんを大切に思っているからこその感情です。

比べる相手を「少し前のわが子」に変えてみること。焦りをそのまま言葉にせず、気持ちを整えてから伝えること。そして、わが家のペースで小さな約束を決めること。この3つの視点が、少しでも気持ちを軽くするきっかけになれば幸いです。

お子さんは、親御さんが思っているよりも、家での穏やかな空気を感じ取っています。完璧な関わり方を目指さなくても、「あなたのペースで大丈夫」というメッセージが届くだけで、十分な支えになります。