「お兄ちゃんのときは、もっと…」と言いかけた夏――上の子の受験経験を下の子に重ねないための3つの視点

この記事は、上のお子さんの受験を経験されたご家庭で、下のお子さんの受験期を迎えている保護者の方に向けて書いています。「一度経験しているから大丈夫」と思っていたのに、実際にはうまくいかない。むしろ上の子のときより戸惑っている。そんな感覚を抱えている方に、少しだけ肩の力を抜いていただけたらと思います。

夏休みの終わりが見えてくるこの時期、下のお子さんの様子を見ていて「お兄ちゃんのときは、この頃にはもう過去問を始めていたのに」「お姉ちゃんはこんなに遊んでいなかった」と、心のなかで比べてしまう瞬間はありませんか。口に出す寸前で飲み込んだ、という方もいらっしゃるかもしれません。

比べてしまうこと自体は、親として自然な反応です。手元にある唯一の「実データ」が上の子の受験なのですから、そこを基準にしてしまうのは無理もありません。ただ、その基準がそのまま下の子に当てはまるかというと、実はかなり事情が違います。今回は、上の子の経験を活かしつつ、下の子には重ねすぎないための3つの視点を整理してみます。

視点1：上の子の受験は「成功例」ではなく「一つのサンプル」

上のお子さんの受験がうまくいったご家庭ほど、そのときのやり方を「正解」として保存してしまいがちです。この時期にこの参考書を始めた、この模試でこの判定だったから間に合った、塾はこう使った――どれも実際にあったことですから、記憶としては非常に鮮明です。

ただ、その一つひとつは「上の子という一人の受験生が、あの年の入試環境で、あの学力の伸び方をした結果」であって、再現性のある手順書ではありません。統計の言葉を借りれば、サンプル数1です。同じ家庭で育っていても、得意科目も集中の仕方も、プレッシャーへの反応も、きょうだいで驚くほど違います。

逆に、上のお子さんの受験に心残りがあるご家庭では、「今度こそ同じ失敗をさせたくない」という気持ちが強くなることがあります。これも自然な感情です。ただ、下のお子さんは上の子の失敗を取り返すために受験するわけではありません。ここが混ざってしまうと、下の子は「自分の受験なのに、自分のものではない」という違和感を抱えることがあります。

おすすめしたいのは、上の子の経験を「手順」ではなく「地図の縮尺」として使うことです。入試までのおおまかな流れ、出願時期の忙しさ、直前期の空気感――こうした時間の感覚は、きょうだいが違っても大きくは変わりません。一方で、何をいつやるかという中身は、下の子の現在地に合わせて引き直す必要があります。地図の縮尺は使える、ルートは別に引く。この分け方をしておくと、経験が邪魔をしにくくなります。

視点2：下の子は「比べられている」ことに、親が思う3倍気づいている

比較の言葉を口に出していないから大丈夫、とは残念ながらいきません。下のお子さんは、生まれたときからずっと「先に生まれた人がいる家」で育っています。比較の空気を読み取る感度が、親が想像するよりもかなり高いのです。

たとえば、模試の結果を見たときの親の表情の変化。上の子の受験のときには聞かなかった質問を、下の子にはしてしまう。逆に「この子には言わないでおこう」と気を遣った沈黙。そのどれもが、下のお子さんにはメッセージとして届いています。「言っていない」ことと「伝わっていない」ことは、同じではありません。

ここで大事なのは、比較をゼロにしようと頑張ることではないと思います。人間ですから、完全には無理があります。むしろ現実的なのは、比較していることを隠さず、扱い方を変えることです。

たとえば、「お兄ちゃんのときはこうだったけど、あなたは全然違うタイプだよね」と、比較したうえで違いを肯定する言い方があります。あるいは「上の子のときに親として失敗したなと思うことがあってね」と、比較の対象を子どもではなく自分の側に置く方法もあります。比較の矢印を、子ども同士ではなく「過去の自分」に向け直すイメージです。

下のお子さんが本当に嫌なのは、比べられること自体というより、比べられた結果、自分が下に置かれることです。違いとして扱われる分には、意外と受け止めてくれることが多いように感じます。

視点3：入試そのものが、上の子のときとは変わっている

もう一つ、意外と見落とされやすいのが、入試制度や大学側の状況が数年で変わっているという事実です。

お子さんの年齢差が3歳あれば、上の子の受験からは3年が経っています。この間に、総合型選抜・学校推薦型選抜の募集枠の割合や実施内容が変わっている大学は少なくありません。入試科目の変更、共通テストの出題傾向、志願者数の増減、新設学部の登場――どれも「上の子のときの感覚」では読み違える可能性のある部分です。

特に注意したいのが、上の子の受験で身についた「あの大学はこのくらいの偏差値」という感覚です。人気は年によって動きますし、学部の再編で難易度が変わることもあります。数年前の相場観のまま「そこなら大丈夫でしょう」「そこは厳しいんじゃない？」と言ってしまうと、下のお子さんの選択肢を意図せず狭めてしまうことがあります。

ここは、感覚に頼らず最新の情報を取りに行くのが確実です。大学の入試要項は毎年更新されますし、オープンキャンパスや説明会で聞ける話も年ごとに変わります。「一度経験したから、説明会はもういいかな」と思いがちなところですが、下のお子さんの受験は初めての受験として情報を集め直す価値があります。

ご家庭だけで最新情報を追いかけるのは負担も大きいので、第三者の視点を入れるのも一つの方法です。勝つ塾でも保護者面談の際に、その年の入試状況やお子さんごとの学習の進み方について、上のお子さんのケースとは切り離してお話しするようにしています。

まとめ：経験は「引き出し」として持っておく

上のお子さんの受験を経験されていることは、間違いなく強みです。入試までの時間の流れも、直前期にどんな空気になるかも、当日の朝に何が起きるかも、想像がつくというのは大きなことです。その落ち着きは、下のお子さんにとって確かな支えになります。

ただ、その経験は「答え」ではなく「引き出し」として持っておくのがちょうどいいのだと思います。必要なときに開けて、使えそうなものだけ取り出す。全部を当てはめようとしない。

下のお子さんの受験は、上の子の受験の続編ではなく、まったく別の一冊です。同じ家に住み、同じ親に育てられていても、その一冊の書き方はその子のものです。「お兄ちゃんのときは」と言いかけたら、そこで一度止まって、「この子の場合はどうだろう」と考え直す。それだけで、下のお子さんが受け取る空気はずいぶん変わってきます。

二度目だからうまくやらなければ、と気負う必要もありません。二度目でも戸惑うのが普通です。その戸惑いは、上の子と下の子をきちんと別の人間として見ようとしている証拠でもあるのですから。